Med največjimi imeni s področja matematike in računalništva je tudi slovenski mladi raziskovalec

Forum lavreatov v Heidelbergu (Heidelberg laureate forum – HLF) je konferenca, na kateri se 200 mladih raziskovalcev s področja matematike in računalništva z vsega sveta sreča s prejemniki prestižnih nagrad, kot so Abelova nagrada, Turingova nagrada, nagrada ACM za računalništvo, Fieldsova medalja in medalja Nevanlinna oziroma medalja Abacus. Srečanje poteka na najstarejši nemški univerzi in eni najstarejših ohranjenih univerz na svetu.

Na letošnjem jubilejnem forumu so razpravljali o najbolj aktualnih in zanimivih vprašanjih s področja matematike in računalništva, predvsem pa je bil dogodek namenjen mreženju. Mnogi lavreati se foruma udeležujejo že več let zapored, dva – Turingova nagrajenca Vinton Cerf ter Robert E. Tarjan celo že vseh 10 let, saj pravijo, da od mladih raziskovalcev dobijo prav toliko, kot jim dajo oni.

Med izbranci tudi slovenski raziskovalec

Med letošnjimi izbranimi mladimi raziskovalci je bil tudi Slovenec Matjaž Leonardis, ki na Univerzi Teksas v Austinu pripravlja doktorat. Kot je pojasnil, se raziskovalno ukvarja s tremi področji – kvantnimi računalniki, nevronskimi mrežami ter teorijo izračunljivosti, ki omogoča razumevanje potencialov računalnikov oziroma tega, kako daleč lahko potisnemo meje znanosti.

Na forumu je kot eden od 30 izbranih raziskovalcev svoje raziskave predstavil tudi v obliki plakata, ki je bil cel teden na ogled udeležencem foruma. S plakatom je predstavil, kako lahko teorija izračunljivosti pomaga pri razumevanju potencialov strojnega učenja, “kako razumeti, kaj je s trenutnimi metodami strojnega učenja mogoče narediti in kaj potrebujemo, da se približamo splošni inteligenci,” je povedal Leonardis.

Forum koristen na mnogo načinov

Forum je bil po besedah Leonardisa koristen “na nešteto možnih načinov”. Med drugim je na dogodku spoznal ljudi z različnih raziskovalnih področij, od starejših raziskovalcev in lavreatov je dobil kopico koristnih nasvetov, hkrati pa je slišal številne osupljive zgodbe iz zgodovine, ki so osvetlile kontekst pomembnih dosežkov na področju matematike in računalništva.

Leonardisa so med drugim navdušili pogovori z Alexeiem A. Efrosom, Robertom E. Tarjanom, Johnom E. Hopcroftom, Stephenom A. Cookom in Avijem Wigdersonom. Dobil je tudi veliko nasvetov, med drugim, da kar naredi dobrega profesorja in raziskovalca ni to, na koliko projektih je sodeloval, temveč, kaj se je iz njih naučil, kako je ugotovitve apliciral naprej in kako je ohranjal svojo radovednost, ki je ključna.

Na forumu tudi raziskovalci iz ZDA, Italije, Čila …

Med udeleženci foruma je bil tudi Jason Wu z Univerze Carnegie Mellon v Pennsylvaniji v ZDA, ki je med drugim sodeloval v delavnici z Vintonom Cerfom. “Delam na dostopnosti uporabniških vmesnikov – kako bi lahko računalnike prilagodili za ljudi, ki so gluhi – zato sem želel govoriti z Vintom, ki že od mladosti nosi slušni aparat,” je pojasnil Wu. Kot mu je v pogovoru dejal Cerf, ni pomembno le to, da povežemo mobilne telefone ali računalnike, temveč, kako dobro ljudem z različnimi zmožnostmi omogočimo, da te naprave uporabljajo.

Že drugo leto zapored pa se dogodka udeležuje italijanska matematičarka Carla Rizzo z Univerze v Palermu. Za je dejala, da je po lanskoletnem dogodku dobila samozavest, njeno raziskovalno delo se je močno izboljšalo, letos pa je tudi lažje pristopila do lavreatov. “Spoznala sem, da so to ljudje, kot jaz, da tudi oni delajo napake. Eden mi je dejal, da se ne smem bati biti nekoliko norčava, kar se mi zdi odličen nasvet.”

Prepričana je, da se matematike kljub temu, da dobiva na vidnosti, še vedno drži mnogo stereotipov. “Včasih ne želim povedati, s čim se ukvarjam, ker se večina ljudi ustraši. To je povezano z načinom poučevanja matematike v šolah. Učiti bi jo morali kot igro, veliko bolj interaktivno in ne zgolj ponavljati matematična pravila,” je prepričana Rizzo.

Foruma se je udeležila tudi Constanza Rojas-Molina, čilenska matematičarka, zaposlena na francoski Univerzi CY Cergy Paris, ki je pravkar pridobila projekt Zveze Eutopia, v katerem bo med drugim sodelovala s Tomažem Prosenom in Markom Žnidaričem s Fakultete za matematiko in fiziko v Ljubljani. Kot je povedala, se je foruma prvič udeležila kot mlada raziskovalca leta 2016, letos pa se je vrnila kot komunikatorka znanosti, ki vsebine na forumu širši javnosti predstavlja prek ilustracij.

Matematika je zanjo jezik, ki je zelo vizualen. “Ko poslušam o matematiki, si moram stvari, o katerih govorijo, predstavljati” je dejala. Na forumu tako posluša znanstvenike ter s pomočjo skic poskuša ujeti bistvo njihovih idej in osebnosti.

Med temami foruma izpostavili umetno inteligenco

Forum se je v ponedeljek, 25. oktobra, začel z uvodnimi nagovori in predavanjem lanskoletnega prejemnika Turingove nagrade Roberta Metcalfa, izumitelja tehnologije ethernet, ki je spregovoril o povezljivosti. S hudomušnimi anekdotami se je spomnil začetkov interneta in etherneta in aplikacij, ki so sledile.

Poleg številnih tem, povezanih z razvojem matematike in računalništva, je bil poseben poudarek foruma na temi umetne inteligence. Med drugim so na dogodku razpravljali o generativni umetni inteligenci ter o vprašanju, kako zagotoviti, da bo umetna inteligenca koristila ljudem.

Heidelberg Laureate Forum je ustanovila in financira nemška fundacija Klaus Tschira Stiftung, ki spodbuja naravoslovje, matematiko in računalništvo, znanstvena partnerja pa sta Inštitut za teoretične študije v Heidelbergu (HITS) in Univerza v Heidelbergu.

C. R., STA